〜赤い宝石にありがとう〜
春が近づく頃からスーパーやお店に並び始める真っ赤な苺さんたち。
見つけるだけで、なんだか心がワクワクしてしまいます。
子ども達も大人も大好きで、
ケーキにもパフェにもジャムにも大活躍。
今日は、そんな苺さんの「愛にあふれた一生」に感謝を込めて綴りましょう。
苺は寒い冬をじっと耐えながら育ちます。
冷たい風の中で、小さな白い花を咲かせ、少しずつ実を膨らませていくのです。
春の優しい日差しを浴びて、
緑色だった実はだんだん赤く色づき、
甘く優しい香りをまとっていきます。
日本にはたくさんの種類の苺があります。
愛の国だからこその苺と言いたいくらい素敵なブランド名。
「とちおとめ」
栃木県代表の人気いちご甘味と酸味のバランスが抜群。
「紅ほっぺ」
ほっぺが落ちるほど美味しいからね。味が濃くて甘味の中のほのかな酸味がよど良い。
「あまおう」
福岡の有名な大粒甘みがいっぱい。
「章姫（あきひめ）」
細長い形で酸味が少なく柔らかな甘さで口当たりが良い。
「スカイベリー」
大きくてみずみずしいそして上品な甘さがある。
まだまだ数えきれない種類の苺たち。
その中にもうひと種類。
「越後姫」
新潟のブランドいちご
なんと言っても果肉がとても柔らかくて優しい甘味が広がる香りもしっかりとして、
寒い冬の間、ゆっくりと甘みを蓄えてくれる。
苺の名前を聞くだけでも可愛らしく、それぞれに個性があります。
そのまま食べても幸せ。
どんなスイーツにも、苺はまるで主役のよう。
我が家でも、苺はみんなの大好物。
孫たちも大好きで、特に越後姫には目がなく、
ついつい、欠かすことなくせっせと連れ帰っている私がいます。
孫の笑顔と重なり、いつもいてくれる苺。
そして毎年、旬の終わり頃になると、
楽しみにしているのが、苺ジャム作り。
綺麗に洗い、
お砂糖は、奄美産の釜焚島砂糖とはちみつで。
レモン汁少々は欠かせない。
灰汁を取りながら、コトコト煮ている時間。
お鍋から広がる甘酸っぱい香り。
瓶に詰めながら「長く楽しめますように」と願う時間。
「ありがとうねぇ、姿を変えてくれて。」と苺さんにひとり言を言いながら。
脱気して煮沸、旬の恵みを瓶に詰める。
そんなひとつひとつが、私にとってこの季節の幸せ仕事。
苺は、農家さんの愛情や自然の恵み、太陽の光、雨、土の力…。
たくさんの命に支えられて私たちの元に届いてくれる。
決して当たり前ではないこの出会いに感謝いっぱい！
今年の苺との出会いもまた「一期一会」。
真っ赤な実の中に、
たくさんの甘さと一緒に優しさが詰まっている今年の苺さん。
たくさんの笑顔と幸せを届けてくれて、本当にありがとう！
もうこの時期は、苺の旬も、そろそろ終わりを迎えます。
お陰様で苺ジャムもたくさん作れました。
季節は巡り、また来年も出会える幸せを感じながら
何度も言うよ「ありがとう」を。
今年の苺さんたちに。
苺を育ててくれたすべての愛に。
-追伸-
えっ⁉
今頃気づいちゃいました。
苺という字は草冠に母と書くのですね。
これには何か意味があるかもしれない。
確か、
いちごの親株ってつるを伸ばし、次から次へと子株を育てていきます。
まるで母が子へ、その子がまた次の命へと愛をつないでいくようです。
大地の恵みを受けながら命を繋ぐ力を持つ母なる果物。
次から次と生まれる新しい苺さんとの一期一会にも感謝が溢れ、
苺の愛の深さを感じ、今まで以上になおさら愛おしくなりました。
今日もたくさんの恵みに感謝いっぱいです。
